2017.05.22
隨著新生兒聽力篩檢的推動，更多的先天性聽損得以被早期發現，家長為了孩子的語言發展能不落後於聽常兒童，多數會選擇配戴輔具。然而，人出生後還可能會因為暴露在噪音環境及耳毒性藥物中，或隨年齡增長自然老化，進而出現後天性聽損，這些多數屬於習語後失聰，亦即聽損是在具備語言能力之後才發生。當我們的家人出現習語後失聰，應該如何面對及處理呢？
研究指出：聽損與跌倒、憂鬱症及失智症皆有相關
根據美國約翰霍普金斯醫院（Johns Hopkins Medicine, n.d.）統計，成人聽損者平均等待十年才處置，顯示習語後聽損者面對聽損的態度較消極，推測配戴意願可能受一般大眾對助聽器的迷思，例如年紀不夠老、聽力不夠嚴重、助聽器難用、難看而且費用昂貴等因素所影響，此點由美國國家聽障及溝通障礙研究所（National Institute on Deafness and Other Communication Disorders [NIDCD], 2017）發表的數據可看出，據統計美國18歲以上成人有15%存在聽損，意即有約3750萬人聽損，但僅1/4聽損者會選擇配戴輔具，其中若以年齡區分，70歲以上1/3聽損者會選擇配戴助聽器，但70歲以下僅1/6聽損者會配戴。
需注意的是，在配戴輔具之前所面臨的問題可能不僅僅是「偶爾聽不清楚」而已，諸多研究（Better Hearing Institute, n.d.；Hear it, n.d.；Siemens，無日期a）指出多項健康問題均與聽損有相關，例如跌倒、憂鬱症以及失智等，雖然尚未確認與聽損是否為因果關係，但有理論指出因為聽力損失減低了個人對整體環境的感知，且增加了大腦認知的負擔，加上走路時需要處理聽覺輸入的內容，進而影響維持平衡感及步態的平穩，導致跌倒風險提高，也增加了住院及死亡的風險。在針對40至69歲病人的研究（Siemens，無日期a）中，輕度聽損者跌倒風險為聽力正常者的三倍之多，且每增加10分貝聽損，就會增加1.4倍風險。另外，聽損者可能會因為語言接收清晰度變差，減少與他人互動，造成社交孤立及自信心下降，進而加速大腦皮質萎縮，增加吃不好、睡不好、抽菸、喝酒、缺乏運動、憂鬱、失智等風險，在一項針對639名成人的12年追蹤研究（Johns Hopkins Medicine, n.d.）中發現，輕度、中度及重度聽損者失智風險分別增加至2倍、3倍以及5倍。
良好溝通 親情友情不損失
看到以上研究結果，家中有聽損者的您是否也開始感到憂心呢？輔具科技日新月異，建議鼓勵家人放下成見，積極嘗試助聽器，也許會有超出預期的效益。但如果短時間內無法接受輔具，該如何幫助他們呢？誠如本會聽力師所撰寫的「把握溝通四要素，生活互動無難處」（楊琮慧，2016）文中提及，可以透過改善說話者、接收者、訊息及環境等四項因素來促進溝通，以下整理幾項溝通策略（Patricia, K., n.d.）供您參考：
1. 盡可能面對面與聽損家人溝通，說話口齒清晰且語速適當，不需誇大嘴型或大吼大叫，句子間稍微停頓，保留時間讓其消化對話內容，並鼓勵在與他人溝通時不要隱藏聽損，可以禮貌性地向對方表達該如何做可以幫助他更清楚接收對話內容。
2. 要了解聽損家人對長時間傾聽可能會感到壓力，較容易聽覺疲勞，建議平時多耐心陪同訓練傾聽技巧，體諒其在派對或家族聚餐等團體活動中可能會因受挫而想提早離席，建議可事先提供對話主題，並鼓勵專注於對話主題。
3. 事先預期可能會聽不好的情境，提前花時間思考如何減少溝通問題，若是策劃者，請盡量選擇相對安靜的情境，例如包廂或者備有地毯、窗簾、壁毯等吸音材質的空間。選擇使用物品，可優先考慮塑膠等碰撞也不會發出過大聲響的材質。若參加他人舉辦的活動，可陪同聽損者做事前準備，例如參加演講或聚會時，可提早抵達會場，選擇相對安靜、視線良好及靠近說話者的位置，並事先了解演講或聚會主題。
4. 當聽損家人漏聽部份對話內容，請試著使用清楚且音量適當的言語再重述一次，若仍然不懂，可試著換句話說，同時也可多鼓勵聽損家人聽不清楚時，使用更有效的澄清策略，例如以選項或填空的方式提問，讓說話者不用重述整個句子。
5. 鼓勵聽損家人分析自己聽不清楚的原因，例如對方語速過快、音量過小等，並且有禮貌地告知對方具體問題。
6. 與聽損家人溝通時，請以反問的方式確認完全理解，並且鼓勵家人如果在溝通時，對內容有任何疑慮，要主動向對方確認。
7. 倘若聽損家人要求重述，或者說慢一點，說大聲一點，請不要生氣，不要感到不耐煩，因為這代表他很重視您所說的內容，另外也可提醒家人要以正向且有禮貌地語氣提出要求，如果可以，也請在對話前告知對方需求。
8. 提供唇形、臉部表情、物品、情境等視覺線索。
9. 提醒自己雖然與聽損家人溝通會有困難的時候，但對於對方是更大的挑戰，請保持耐心，多使用溝通策略，同時也鼓勵聽損家人不要責備自己或他人，不要感到洩氣或受挫折，要維持正向的心，時時保持積極開朗的態度。
最後，提醒大家，糖尿病、腎臟病以及心血管疾病等，皆因為病理變化影響著耳部供血或神經功能，因而聽力損失的機率就較他人高，還有長期服用止痛藥、抗生素或接受化療的患者，也可能會因為藥物具耳毒性而導致聽力下降（NIDCD, 2017；Siemens，無日期b）。因此若家庭成員患有以上疾病，建議提醒家人定期接受聽力檢查，以免聽力逐漸變差而不自覺！
參考資料：
Better Hearing Institute (n.d.). The “Hearing Bone’s” Connected to the What? Retrieved from http://www.betterhearing.org/hearingpedia/bhi-archives/enewsletters/hearing-bones-connected-what.
Hear it (n.d.). Hearing loss and dementia. Retrieved from http://www.hear-it.org/hearing-loss-and-dementia.
Johns Hopkins Medicine (n.d.). The Hidden Risk of Hearing Loss. Retrieved from http://www.hopkinsmedicine.org/health/healthy_aging/healthy_body/the-hidden-risks-of-hearing-loss.
National Institute on Deafness and other Communication Disorders (2017, April 28). May Is Better Hearing and Speech Month. Retrieved from https://www.nidcd.nih.gov/news/2017/may-better-hearing-and-speech-month.
Patricia, K. (n.d.). Communication strategies. Retrieved from
http://www.betterhearing.org/hearingpedia/counseling-articles-tips/communication-strategies.
Siemens（無日期a）。聽損與跌倒的風險性 衛生教育資訊。非正式出版之文宣。
Siemens（無日期b）。聽損與癌症治療副作用 衛生教育資訊。非正式出版之文宣。
楊琮慧（2016年02月03日）。把握溝通四要素，生活互動無難處。取自：https://chfn.stg.wonderland.tw/publication/article/2/966。
