2020.03.20
世界衛生組織（WHO）將每年3月3日定為「世界聽力日」（World Hearing Day），呼籲大家一起保護聽力、預防聽力損失。而今年發布的聽力相關數據，提到了目前全球12~35歲年輕人有一半以上（約11億）面臨聽力受損的風險，特別是個人視聽設備音量過大就是造成此風險的原因之一。
根據WHO的資料，推估全世界有4.3億成人和3400萬兒童有聽力損失。但驚人的是，到了2050年，可能有超過9億人聽力損失。WHO提醒我們，一旦聽力開始下降就難以復原，生活品質也會大受影響。
噪音對聽力的傷害
保護聽力最基本也最重要的，就是避免耳朵接觸過大的噪音，任何大到足以讓耳朵感到不適、或引起耳鳴的聲音，都可能破壞耳朵裡面負責感受聲音的細胞，並導致永久性聽力喪失。
聲音的強度則是以分貝（dB）來測量。分貝每增加10個單位，其強度就是原來分貝水平的10倍。聽力正常的成年人能聽到最小的聲音是0分貝，最響的聲音是火箭起飛的聲音。舉例來說，悄悄話約是30分貝，平常講話聲音約為60分貝，尖峰時段的交通約為70~85分貝，摩托車噪音是90分貝，耳機音量調到最響時聽音樂是100~110分貝。
大於85分貝的聲音都可能造成損害，應避免長時間暴露。如果我們無法透過工具準確量測聲音的大小，則可以用是否能聽清正常談話來判斷。如果需要大聲說話才能讓別人聽清，那就代表環境噪音太大了。
該怎麼保護聽力呢？
如果事先知道自己會聽到巨大的噪音，可以提前戴上耳塞、耳罩，或者兩者都戴上，以降低分貝水平。每個耳塞或耳罩能將聲音降低15到30分貝。兩者相比，耳塞較能抵抗低頻噪音，而耳罩則能夠提供較好的抗高頻噪音保護。
除了防止暴露於巨大噪音外，還可以採取其他措施來保護聽力。對於在噪音環境中的工作者，以及有聽力受損的人，更應每年檢查聽力。如果聽力自上次測試以來有所下降，那就應盡速找出原因，並接受適當的治療。有專家認為，保持良好的聽覺，可以讓大腦持續適應聽神經的訊號，從而減緩進一步的聽力損失。
此外，已有證據表明，吸煙和二手煙會升高聽力損失的風險。透過動物研究發現，吸煙可能透過收縮血管和限制血液流向耳朵，進而損害聽力。因而，戒菸不僅能保護自己的健康，也能讓身邊的親朋好友免於聽力損害的危險。
